El secretario de Minería, Jorge Mayoral, afirmó en una
entrevista que la
construcción de la mina Agua Rica se iniciaría en el 2013,
mientras que la de El Pachón comenzaría el próximo año o en el 2014.
Por su parte la mina El Pachón, localizada en la provincia
de San Juan, cuenta con una producción inicial estimada en 400.000 toneladas de
cobre fino al año y requeriría unos US$4.000 millones, según Xstrata, la
compañía dueña del 100% del proyecto creciente en la
minería en San Juan.
Las dos minas se ubicarían entre los mayores proyectos del
sector en Argentina, país de gran potencial minero donde el 70% del territorio
aún permanece sin explorar.
Agua Rica, ubicada en la provincia de
Catamarca cerca del
yacimiento de cobre y oro Bajo de la Alumbrera, es operada por Minera
Alumbrera, donde Xstrata tiene una participación del 50% y la canadiense
Goldcorp un 37,5%. Este yacimiento que demandaría una inversión de unos
US$2.500 millones, tiene potencial para producir unos 250.000 toneladas de
cobre y 140.000 onzas de oro por año durante la primera década de operación; y
un promedio de 150.000 toneladas de cobre y 130.000 onzas de oro anuales, más
producción de molibdeno asociado, durante sus 26 años de vida útil dentro de la
minería en Catamarca.
La construcción de dos grandes minas de cobre en Argentina,
llamadas Agua Rica y El Pachón, de la mano de la suiza Xstrata, podría comenzar
en los próximos dos años. Los proyectos estarían entre los mayores en el sector
minero en el país, y demandarían una inversión superior a los US$6.000
millones, según cálculos de Xstrata y de fuentes vinculadas a la actividad.
