Realizar minería inteligente implica que la
faena esté automatizada y los trabajadores sólo desarrollen labores de
mantención de equipos y control a distancia, con oficinas en ciudades mineras o
más distantes, incluso fuera del país, en lugar de habitar los campamentos o el
yacimiento. Las ventajas son claras, pero los problemas también existen y están
ligados a la escasez de profesionales ligados a las Tecnologías de la
Información y la falta de mantenedores y operadores capacitados en relación con
los equipos inteligentes en faenas.
Ante la falta de personal más calificado, se
estima que algunos de los puestos de trabajo en los yacimientos podrán
reconvertirse para realizarse remotamente, ante lo que el sector educacional se
está enfocando para capacitar acorde a los avances tecnológicos. En Chile, los
primeros avances de la minería inteligente están tomando forma en la
implementación de redes de información dentro de las faenas, que conectan y
entregan información de equipos que antes no estaban en línea. Así, hoy es
posible saber dónde está cada minero, qué está haciendo y cuáles son sus signos
vitales. En Gaby, según apunta José Miguel Vallejos, de la gerencia de
Tecnologías de Codelco, ya existen camiones y grúas que operan de manera remota
o autónoma a control remoto disminuyendo los accidentes en faena. Otro ejemplo
es Cisco, que mediante distintas tecnologías mide las condiciones dentro de las
minas.
Los avances tecnológicos han revolucionado el
mundo, incluida la actividad minera que realizara avances en los próximos años
que contribuyen a resolver problemas comunes en todo el mundo: accidentes de
trabajo, falta de personal y baja de leyes que atentan contra la eficiencia de
las tareas. Las grandes mineras ya están implementando diferentes usos
tecnológicos que les permiten trabajar mejor y de manera más efectiva. En la
actualidad, 84% de los mineros tiene y sabe usar teléfonos inteligentes, por lo
que estos se consideran una nueva herramienta para actividades productivas en
mina, entre las que se destacan también la virtualización de las
comunicaciones, la telepresencia, las redes y el cloud computing, entre otras.
Según Cleve Lightfoot, gerente de Tecnología
de BHP Billiton Metales Base, estos avances exponenciales de la tecnología en
los últimos diez años harán que el minero salga de la mina y que las tareas de
mayor riesgo sean ejecutadas por máquinas operadas remotamente, a cientos de
kilómetros de distancia de las faenas mineras. En línea con esto, la minería
inteligente aprovecha la tecnología para enviar constantemente una gran
cantidad de información que permite prevenir y evitar accidentes como así
también aumentar al máximo la eficiencia de los recursos. Sergio Torres,
ejecutivo de Cisco, explica que con tecnología hoy cualquier mina puede ser
verdaderamente inteligente: “A través del monitoreo y los análisis de
información se maximiza el ahorro energético, la eficiencia en los procesos y
se minimiza la exposición al riesgo de los trabajadores”, señala Torres.