Muchos de nosotros usa el oro de forma cotidiana, ya sea para
transacciones monetarias o como decoración. Sin embargo, es muy poco lo
que sabemos sobre él. ¿Cuál es su historia? ¿Cuál es su forma de
preparación? ¿Dónde lo podemos encontrar? Estas son algunas de las
interrogantes que pueden surgir alrededor del metal precioso, pero que
muchas veces no se pueden responder correctamente.
El oro, hablando en la ciencia más pura y dura, es el elemento
químico de número 79 en la tabla de elementos periódicos. Su símbolo es
Au, proveniente de “aurum”, en latín, que significa “brillante
amanecer”. Es un metal precioso de color amarillo, también conocido como
metal de transición blando, que se caracteriza por su brillo. También
es pesado, maleable y dúctil, pero no reacciona con la mayoría de los
productos químicos. Sólo es soluble en agua de cloro, agua regia o una
mezcla de agua y cianuro de potasio. El oro es utilizado como reserva
económica internacional no sólo hoy, sino desde tiempo inmemorable. Hoy
en día, el oro es usado para proteger los ahorros de los tipos de cambio
móviles que tanto afectan a la economía. Los billetes de los bancos,
por ejemplo, están todos respaldados en oro.
El oro se encuentra normalmente en estado puro, en los ríos, por
ejemplo. Algunas piedras de los ríos contienen pepitas de oro en su
interior, y la fuerza del caudal de estos cuerpos de agua separa a las
pepitas y las divide en pequeñas partículas que se depositan en el
fondo. El oro se encuentra en tres tipos de rocas: ígneas, metamórficas y
sedimentarias, y se forma en filones hidrotermales relacionados con el
cuarzo y los sulfuros. Este es el trabajo de la minería en San Juan.
Si bien muchas personas creen que el oro es solamente un metal
precioso, esto no es cierto. Cada año, toneladas de oro se utilizan para
manufacturar circuitos eléctricos, nanotecnología e ingeniería. Incluso
en la medicina el oro tiene un uso. El oro es uno de los materiales más
codiciados de la industria tecnológica gracias a sus muy buenas
propiedades como conductor.
Algunas teorías afirman que el oro se crea en condiciones extremas,
por ejemplo, cuando se colapsa el núcleo de superestrellas gigantes.
Así, se producen reacciones de fusión nuclear que hacen que las capas
superiores de la estrella se desplomen en el núcleo, calentando la
materia hasta que los núcleos más ligeros se fusionan para formar
metales pesados como oro y uranio. Estos son algunos datos más que
interesantes sobre el oro que no todos pueden saber, porque generalmente
no se informan correctamente. Pero sin embargo, están al alcance de
todos y es hora de que los comprendamos, así podemos apreciar de la
mejor manera la minería en San Juan.
